當我們把不要的衣服丟進回收箱，心裡常會浮現一個安心的畫面：這些衣服會被回收、重新變成新的布料，繼續被使用。但實際上，舊衣離開我們之後，走的路比想像中複雜得多。
回收後的衣物，通常會先被分類。狀況較好的衣服，可能會進入二手市場，被轉賣到國內或海外；磨損較嚴重的，才會進入回收處理系統。然而，即使進入回收，真正能被「再製成新布料」的比例並不高。
原因在於，大多數衣服都是混合纖維製成，例如棉加聚酯、彈性纖維混紡等，這些材料很難被有效分離與再製。
即使成功回收，纖維品質通常也會下降，只能製成填充物、抹布、工業用材料，而不是回到服裝本身。
還有一部分舊衣，會被出口到其他國家。當當地市場無法消化這些衣物時，最終仍可能成為垃圾，甚至對當地環境與產業造成負擔。回收，並不一定代表真正被妥善利用。
不是說回收沒有意義：回收是最後一道防線，不是解決過度消費的萬靈丹。
與其期待衣服被完美回收，不如在一開始就選擇更耐穿、可修補、適合自己長期使用的衣物與材料。
當我們開始理解舊衣真正的去向，或許會更珍惜每一次購買與製作的選擇。永續不只發生在回收箱，而是從我們決定「要不要買、買什麼、怎麼使用」的那一刻開始。